La alfabetización inicial es una etapa decisiva para el desarrollo de la lectura y para las trayectorias educativas posteriores. Sin embargo, las dificultades lectoras suelen comenzar a configurarse mucho antes de que sean visibles en las evaluaciones de aprendizaje.

Este estudio desarrolla el Indicador de Riesgo para la Alfabetización Inicial —IRA—, una herramienta que permite estimar cuántos niños atraviesan los primeros años de escolaridad con riesgo para el desarrollo de la lectura.

A partir de información comparable para Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, el informe estima que 10,1 millones de niños de entre 6 y 8 años enfrentan riesgo para el desarrollo de la lectura durante la etapa de alfabetización inicial. Esta cifra representa cerca del 48% de la población que transita esta etapa en los seis países analizados: aproximadamente uno de cada dos niños.

El IRA combina dos dimensiones: la exclusión escolar y la privación de aprendizaje. Su propósito es aportar una mirada temprana y preventiva, que permita dimensionar la magnitud del desafío, orientar prioridades y fortalecer las oportunidades de aprendizaje desde los primeros años.

Los resultados muestran que el riesgo para la alfabetización inicial está presente en todos los países analizados, aunque adopta perfiles diferentes. Mientras algunos países enfrentan principalmente un desafío de escala, asociado al volumen de población involucrada, otros presentan una mayor incidencia relativa de niños expuestos a dificultades para el desarrollo de la lectura.

Comprender dónde se concentra el riesgo es un paso necesario para actuar a tiempo. Visibilizar el problema es el primer paso; comprenderlo tempranamente amplía las oportunidades de intervención.

Los resultados de PISA 2025 confirman que las dificultades para consolidar competencias lectoras continúan siendo uno de los principales desafíos educativos de América Latina y el Caribe. En promedio simple entre los 13 países participantes de la región, casi 6 de cada 10 estudiantes de 15 años se encuentran por debajo del Nivel 2 de lectura, el nivel mínimo de competencia que PISA considera que los estudiantes deberían haber alcanzado.

La región se ubica, además, considerablemente por debajo de las principales referencias internacionales. El promedio simple de América Latina y el Caribe fue de 389 puntos en lectura, frente a 461 puntos en el promedio de los países de la OCDE. Incluso Chile, el país de mejor desempeño de la región, con 436 puntos, se ubicó 25 puntos por debajo de esa referencia. La distancia es aún mayor frente a los sistemas de mejor desempeño: Singapur alcanzó 535 puntos.

Este informe muestra que el deterioro no es exclusivo de la región —entre 2018 y 2025, 56 de los 74 sistemas educativos con información comparable registraron caídas estadísticamente significativas en lectura—, pero confirma que América Latina y el Caribe enfrenta esa tendencia desde niveles de desempeño considerablemente inferiores. La comparación con PISA 2022 tampoco muestra señales de recuperación: entre los 12 países con información comparable, ninguno mejoró su desempeño de manera estadísticamente significativa, y seis registraron caídas: Guatemala, Paraguay, Perú, Chile, Argentina y Uruguay.

Las desigualdades socioeconómicas constituyen otra dimensión central del desafío. En todos los países con información disponible, los estudiantes del 25% socioeconómicamente más favorecido obtienen mejores resultados en lectura que los del 25% más desfavorecido, con brechas de hasta 93 puntos. En promedio, alrededor del 75% de los estudiantes del cuartil más desfavorecido se encuentra por debajo del Nivel 2, frente al 38% entre los del cuartil más favorecido.

Principales hallazgos del estudio

• Casi 6 de cada 10 estudiantes de América Latina y el Caribe se encuentran por debajo del Nivel 2 de lectura.
• El promedio simple regional fue de 389 puntos, 72 puntos por debajo del promedio OCDE de 461.
• Ninguno de los 12 países con información comparable mejoró significativamente respecto de PISA 2022; 6 registraron retrocesos significativos.
• El deterioro reciente fue más pronunciado en lectura que en matemática, mientras que ciencias mostró mayor estabilidad.
• Las brechas socioeconómicas de desempeño lector alcanzan hasta 93 puntos.
• En promedio, alrededor del 75% de los estudiantes del cuartil socioeconómico más desfavorecido se encuentra por debajo del Nivel 2, frente al 38% entre los más favorecidos.
• La reducción de algunas brechas socioeconómicas responde principalmente a caídas mayores entre los estudiantes más favorecidos, y no a mejoras sustantivas entre los más desfavorecidos.

PISA observa las competencias lectoras a los 15 años, pero estas se construyen a lo largo de toda la trayectoria educativa. Por eso, los resultados refuerzan la importancia de desarrollar habilidades fundamentales de lectura desde los primeros años y sostener su desarrollo a lo largo de la escolaridad. El desafío no consiste únicamente en revertir los retrocesos recientes, sino en construir condiciones que permitan desarrollar, sostener y profundizar las competencias lectoras a lo largo de toda la escolaridad.

Aprender a leer durante los primeros años de escolaridad constituye una base fundamental para seguir aprendiendo y ampliar las oportunidades a lo largo de la vida. Por eso, garantizar aprendizajes fundamentales no es solamente un objetivo educativo: constituye también una prioridad para el desarrollo económico y social.

Según los datos de referencia utilizados por What Works Hub for Global Education (WWHGE), el 46,7% de los niños de 10 años alcanza el nivel mínimo de competencia lectora en los 21 países de la región incluidos en su análisis. Esto representa una distancia de 43,3 puntos porcentuales respecto de un escenario en el que 9 de cada 10 niños puedan leer y comprender textos simples a esa edad.

A partir de las estimaciones de WWHGE, este estudio analiza los beneficios potenciales de alcanzar y sostener ese escenario entre 2031 y 2050, y desarrolla una lectura comparativa de los 21 países de América Latina y el Caribe, considerando sus implicancias educativas, laborales, económicas y sociales.

Los resultados muestran que estos beneficios no se distribuyen de manera uniforme: los países presentan diferencias importantes en sus niveles iniciales de aprendizaje, sus estructuras económicas y sus condiciones demográficas y sociales. El informe incluye perfiles nacionales para cada uno de los 21 países.

Principales hallazgos del estudio

• 10,1 millones de niños adicionales llegarían al último grado de primaria y 11,6 millones adicionales accederían a alguna forma de educación secundaria.
• Aproximadamente 4,4 millones de jóvenes adicionales tendrían empleo persistente.
• La región acumularía USD 31,6 billones de producto económico adicional y USD 4,36 billones de recaudación fiscal adicional entre 2031 y 2050.
• En 2050, el PIB per cápita regional sería un 46% mayor que en el escenario de referencia del modelo.
• Se evitarían alrededor de 150.000 muertes de niños menores de 5 años y 367.000 matrimonios infantiles.
• Brasil y México concentran alrededor del 52% del producto adicional, mientras que los mayores aumentos relativos del PIB per cápita se observan en Guyana, Belice y Honduras.

Estas estimaciones corresponden a un escenario hipotético: no son predicciones ni efectos demostrados de una intervención específica, y el modelo no calcula los costos ni las políticas necesarias para alcanzar el objetivo. Sin embargo, permiten dimensionar las consecuencias potenciales de mejorar de manera generalizada los aprendizajes fundamentales y refuerzan la necesidad de situar la alfabetización inicial entre las prioridades estratégicas de desarrollo.

El encuentro tuvo lugar el 22 de septiembre en Education House, el espacio que durante la semana de la Asamblea General reúne distintas iniciativas y encuentros vinculados con la educación. Bajo el título "Alfabetizar a tiempo: un compromiso latinoamericano", convocó a representantes de organismos internacionales y a las principales organizaciones filantrópicas de la región que apoyan la mejora de la alfabetización inicial.

Según el Indicador de Riesgo en Alfabetización Inicial (IRA), elaborado por el Instituto de Evidencia Educativa, 20 millones de niños de entre 6 y 8 años de la región enfrentan riesgo para el desarrollo de la lectura durante la etapa de alfabetización inicial. La evidencia señala que adquirir a tiempo competencias sólidas de lectura, escritura y comprensión resulta determinante para seguir aprendiendo y desarrollar capacidades de orden superior. La alfabetización favorece la libertad de las personas, contribuye a reducir desigualdades, fortalece la ciudadanía y la cohesión social, y promueve el empleo, la productividad y el desarrollo económico.

Avances de gobiernos y sociedad civil

Durante el encuentro se reconocieron los avances logrados en los últimos años, tanto por gobiernos nacionales como sub-nacionales de la región, así como también el apoyo creciente de la sociedad civil a esta labor. Entre esos avances se destacaron compromisos de líderes políticos y funcionarios de primer nivel, mayor coordinación con la sociedad civil y otros sectores, así como mejoras en los indicadores de aprendizaje en territorios puntuales.

Entre los representantes de organismos multi-laterales participaron Jaime Saavedra (Director Regional de Desarrollo Humano, América Latina y Caribe del Banco Mundial), Lucia Dellagnello (Subdirectora de Educación y Competencias de la OCDE), Jesús Schucry Giacoman (Director del Departamento de Desarrollo Humano, Educación y Empleo de la Organización de los Estados Americanos) y Luis Scaso (Director de la Oficina de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) en Argentina).

Hubo una amplia representación de distintas fundaciones de América Latina que apoyan la mejora de la alfabetización inicial en la región. Entre otras, participaron Fundación Compartamos, Fundación Coppel, Fundación Jacobs, Fundación Lemann, Fundación Luker, Fundación Pérez Companc, Fundación Tinker, Instituto Natura y Promotora Social México.

Los participantes coincidieron en que es posible lograr cambios significativos en períodos acotados de tiempo cuando se implementan de manera articulada los componentes que la evidencia identifica como fundamentales para políticas públicas de alfabetización: la formación docente inicial y continua focalizada, una currícula y recursos apropiados, y prácticas respaldadas por la evidencia.

Una ventana de oportunidad

Entre los participantes se advirtió sobre la necesidad de seguir fortaleciendo el compromiso político con esta temática en América Latina.

La región atraviesa un momento inédito, dado el mayor nivel de articulación entre gobiernos, organismos internacionales, filantropía y sociedad civil que representa una oportunidad concreta para acelerar las mejoras en alfabetización inicial. Sostener y profundizar ese impulso requiere decisión y liderazgo público, metas concretas sobre qué significa que un estudiante esté alfabetizado, inversión sostenida y eficaz, y sistemas de información, gestión y evaluación educativa.

En el encuentro, organizado por la Alianza Regional por la Alfabetización —que integran Fundación Arcor, Fundación SURA, Instituto de Evidencia Educativa e Instituto Natura—, se destacó el potencial de una mayor articulación entre organismos internacionales, gobiernos, sociedad civil y filantropía para traducir este impulso en mejoras concretas en la alfabetización inicial de la región, con 2030 como horizonte para acelerar avances en esta agenda estratégica para América Latina.

La Comunidad de Periodismo Educativo — Informar para Transformar es una iniciativa del Instituto de Evidencia Educativa (IEE) orientada a fortalecer la cobertura periodística de los desafíos educativos de América Latina, con especial foco en la alfabetización inicial.

Más que un espacio de formación, es una comunidad regional de intercambio profesional. El programa reúne a periodistas de distintos países de la región para promover el uso riguroso de evidencia, el intercambio profesional y el acceso a fuentes especializadas. A través de encuentros virtuales y una experiencia presencial intensiva, los participantes comparten diagnósticos, contrastan miradas y construyen vínculos que enriquecen sus coberturas.

Propósito

Fortalecer la cobertura periodística de los desafíos educativos de América Latina mediante el uso riguroso de evidencia, el intercambio de experiencias y la construcción de una red regional de periodistas.

A quiénes reúne

La comunidad está integrada por periodistas de América Latina con trayectoria en la cobertura de temas educativos o de interés público, capacidad de incidencia en la conversación pública de sus países y disposición para participar activamente de un espacio regional de intercambio profesional.

Primera Cohorte de la Comunidad · 2026

La primera cohorte está integrada por doce periodistas de seis países de América Latina: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú. La participación de dos periodistas por país busca promover la diversidad de perspectivas, el intercambio regional y la construcción de vínculos profesionales de largo plazo.

AR

ARGENTINA

Ricardo Braginski

Clarín

Editor de la sección Sociedad, especializado en Educación. Licenciado en Ciencias de la Comunicación (UBA), fellow en la Universidad de Michigan y MBA por UADE. Primer Premio ADEPA al Periodismo en Educación (2017) y Premio a la Trayectoria Periodística de la UBA (2018). Profesor universitario y coordinador de la carrera de Periodismo de la Universidad de Palermo.

Alfredo José Dillon

Infobae

Periodista, docente e investigador. Doctor en Ciencias Sociales (UBA), Magíster en Periodismo (UdeSA) y Licenciado en Letras (UBA). Profesor en la Universidad Católica Argentina, donde codirige el Programa de Estudios Audiovisuales. Columnista de educación y cultura en Infobae.

BR

BRASIL

Isabela Palhares

Folha de S.Paulo

Destacada periodista brasileña especializada en la cobertura de políticas públicas y prácticas de educación. Graduada en Periodismo por la PUC-Campinas, ha consolidado su carrera escribiendo sobre temas educativos desde 2015, abarcando desde la primera infancia hasta la educación de posgrado.

Paula Ferreira

Estadão

Graduada en periodismo y magíster en comunicación por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ). Premio Esso 2015 en la categoría "Educación". Reportera en Brasilia para Estadão, donde cubre educación, salud, seguridad y medio ambiente.

CL

CHILE

Roberto Gálvez

La Tercera

Periodista y editor con más de 17 años de trayectoria. Coordinador de Crónica en La Tercera y colaborador habitual en Radio Duna, cubriendo políticas de educación, contingencia nacional e institucionalidad.

Dierk Gotschlich

El Mercurio

Graduado en Medios de Comunicación por la Universidad Adolfo Ibáñez. Más de 8 años en prensa escrita, con foco en crónicas diarias y en la agenda de educación pública y privada. Coordinador del equipo Ciudad en El Mercurio.

CO

COLOMBIA

Paula Casas Mogollón

El Espectador

Periodista de la Red LATAM de Jóvenes Periodistas, especializada en educación, salud, ciencia, ambiente y derechos humanos. Becaria de la SIP y del Dart Center (Columbia). Dos veces Premio de Periodismo Ambiental de Constructora Capital y Premio Simón Bolívar en reportaje en texto.

Mateo Chacón Orduz

El Tiempo

Graduado en Comunicación Social y Periodismo por la Universidad Central de Colombia. Subeditor de la sección Vida con foco en Educación en EL TIEMPO Casa Editorial, donde lidera la cobertura de políticas públicas, sistema escolar, educación superior y divulgación científica.

PE

PERÚ

Augusto Townsend Klinge

Comité de Lectura

Abogado, periodista y emprendedor social. Graduado en Derecho por la PUCP, con especialización en Economía del Cambio Climático por Cambridge (becario Chevening). Young Global Leader del World Economic Forum (2014). Ex Editor Central de Economía de El Comercio; hoy Fundador y Curador Principal de Comité de Lectura.

Sebastián Ramírez Mendoza

El Comercio

Licenciado en Comunicación por la Universidad de Lima, con posgrados en la Universidad del Pacífico y la ESAN. Redactor y reportero de la sección Nacional de El Comercio (denuncias ciudadanas, políticas públicas, seguridad cibernética, educación). Fundador del proyecto independiente @chinoperiodista.

MX

MÉXICO

Alma Paola Wong

Grupo Milenio

Periodista con casi dos décadas de experiencia, licenciada en Ciencias de la Comunicación por la UNAM. Voz de referencia en materia educativa. Reportera de asuntos especiales y conductora en Grupo Milenio.

María Cabadas

El Universal

Egresada de la Escuela de Periodismo Carlos Septién García, especializada en asuntos nacionales, salud y educación. Reportera de la sección Nación de El Universal. Premio Nacional de Periodismo (Club de Periodistas de México) en la categoría Reportaje.

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Buenos Aires, 23 de junio de 2026. En América Latina, la crisis de los aprendizajes representa un desafío ineludible: ocho de cada diez niños llegan a los 10 años sin comprender lo que leen. Para revertir esta "pobreza de aprendizaje" descrita por el Banco Mundial, que profundiza las desigualdades y limita el futuro de millones de estudiantes, Fundación Arcor, Instituto Natura, Fundación SURA e Instituto de Evidencia Educativa firman un acuerdo de cooperación.

A través de esta alianza estratégica, las cuatro instituciones unen fuerzas para fomentar espacios de colaboración y articulación entre los países de la región, involucrando al sector público, organismos internacionales, el tercer sector y referentes clave en educación.

El objetivo de la alianza es facilitar el intercambio continuo entre distintos actores con tres propósitos fundamentales: lograr que la alfabetización sea una prioridad central en las agendas públicas, impulsar un mayor compromiso político con esta cuestión, y apoyar el fortalecimiento de las políticas públicas orientadas en esta dirección.

Un ecosistema colaborativo para abordar el problema

Estas acciones complementarán las estrategias locales para mejorar el aprendizaje de la lecto-escritura en cada país. Fundación Arcor, Instituto de Evidencia Educativa, Instituto Natura y Fundación SURA impulsarán iniciativas para favorecer el intercambio internacional entre dirigentes y organizaciones de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, que reúnen aproximadamente al 70% de los estudiantes de la región. Este esfuerzo estará al servicio del trabajo que ya realizan organizaciones de sociedad civil apoyando al sector público en los países mencionados.

Este esfuerzo se suma a una serie de acciones que distintos gobiernos y organizaciones de distintos sectores vienen realizando para mejorar la lectura y la escritura en América Latina, tal como el Movimiento por la Comprensión Lectora, una coalición de más de 350 organizaciones de distintos países que vienen apoyando el trabajo de gobiernos para mejorar los indicadores de alfabetización inicial.

Esta alianza es una expresión del nivel inédito de compromiso y colaboración de organizaciones de sociedad civil con la mejora de la educación en la región, apoyando la implementación de políticas públicas de alfabetización. Así, se aborda un problema estructural de la educación a través de la colaboración e intercambio entre actores de distintos países, construyendo una estrategia eficaz para reducir la desigualdad y asegurar el desarrollo y competitividad del futuro de América Latina.

Testimonios

"La evidencia es clara: más de 20 millones de niños y niñas en América Latina y el Caribe están en riesgo de no desarrollar las habilidades de lectura que necesitan para aprender. Frente a esta realidad, la inacción no es una opción. Esta alianza nace de la urgencia y de la convicción de que los sistemas educativos pueden mejorar cuando las decisiones se apoyan en evidencia y hay objetivos compartidos. Desde el Instituto de Evidencia Educativa aportaremos evidencia rigurosa para orientar la acción y acompañar los avances, porque alfabetizar a tiempo es clave para ampliar las oportunidades de millones de niños y niñas en la región."

"Cuando trabajamos en red, ampliamos nuestra capacidad de comprender los desafíos, construir soluciones y generar impacto. Esta alianza regional nace de una convicción compartida: la alfabetización inicial es una condición habilitante para que niñas y niños puedan continuar aprendiendo a lo largo de la vida. Al conectar evidencia y experiencias de distintos actores y países, fortalecemos una agenda común que promueve decisiones mejor informadas y contribuye a transformar la educación en América Latina de manera sostenible."

"Para Fundación Arcor, la firma de estos convenios representa un paso estratégico para fortalecer nuestro compromiso con la primera infancia y la educación en Latinoamérica. Estas alianzas nos permiten potenciar capacidades, articular saberes y ampliar el alcance de acciones que promuevan oportunidades desde los primeros años. Creemos firmemente que el trabajo colaborativo es clave para impulsar transformaciones sostenibles en América Latina."

"Desde Instituto Arcor Brasil, estos convenios representan una oportunidad para consolidar y ampliar nuestro trabajo en favor de la primera infancia y la educación en el país. La articulación con aliados estratégicos fortalece nuestras iniciativas y nos permite generar mayor impacto en los territorios."

"La alfabetización a la edad adecuada es la base de la equidad y una de las claves para impulsar el desarrollo de América Latina. En Instituto Natura entendemos que es necesario pasar de esfuerzos y experiencias aisladas a verdaderas coaliciones que movilicen y apoyen políticas de Estado. Este movimiento de alianza entre fundaciones nace precisamente para consolidar una colaboración transnacional. Uniendo esfuerzos, podemos impulsar el derecho a leer y escribir a la edad adecuada como un compromiso innegociable para toda nuestra región."

"Esta alianza es mucho más que un acuerdo entre fundaciones. Desde Instituto Natura, estamos convencidos de que la transformación real ocurre en los territorios, cuando logramos que actores con distintas perspectivas compartan diagnósticos, evidencia y estrategias comunes. La alfabetización a la edad adecuada no es solo un objetivo pedagógico: es la puerta de entrada para romper ciclos de desigualdad en América Latina. Por eso trabajar con Fundación Arcor, Fundación SURA e Instituto de Evidencia Educativa es fundamental: somos cuatro organizaciones con presencia regional en múltiples países, y juntas tenemos las capacidades y el compromiso para transformar la educación en toda la región."

En la práctica, los investigadores y los responsables políticos suelen habitar mundos diferentes. Hace más de cuatro décadas, el psicólogo Nathan Caplan definió esta realidad como el problema de las "dos comunidades", caracterizado por lenguajes desajustados, incentivos contrapuestos y plazos distantes. Con el objetivo de abordar este desafío y tender puentes estratégicos, el Instituto de Evidencia Educativa participó activamente en la conferencia internacional organizada por la Jacobs Foundation en Zúrich.

Bajo el título "De la evidencia a la acción: trazando la hoja de ruta de LEVANTE para el impacto en los sistemas educativos", el evento se consolidó como una oportunidad clave para profundizar en la variabilidad del aprendizaje infantil. La premisa central de la iniciativa LEVANTE plantea una crítica fundamental a los modelos tradicionales: los sistemas educativos diseñados para un estudiante "promedio" —que en la realidad no existe— terminan fallando al no contemplar trayectorias de aprendizaje profundamente heterogéneas y dependientes del contexto.

Romina integró el panel "Mover la aguja en educación: coaliciones, financiamiento y trabajo con gobiernos", junto a referentes de Fundación Empresarios Por la Educación (Colombia), Latimpacto y La Gran Alianza Educativa (Panamá).

La conversación giró en torno a una pregunta central: cómo traducir el compromiso filantrópico en transformaciones sostenibles y a escala.

Desde el IEE llevamos una convicción: las coaliciones entre filantropía, sociedad civil y gobiernos son condición necesaria para mover la aguja en educación. Y la evidencia es la herramienta que permite que esa conversación sea estratégica y más efectiva.

Durante el encuentro, Ibarzábal presentó sobre la combinación entre evidencia y liderazgo colectivo como herramienta para movilizar cambios en política educativa. También compartió los avances del Movimiento por la Comprensión Lectora, una iniciativa regional que el Instituto viene construyendo junto a múltiples actores del sector.

La primera jornada incluyó una cena con la Primera Dama de Singapur y referentes del ecosistema educativo local, en un marco de intercambio con líderes que trabajan en distintos niveles del sistema educativo a nivel global.

El foro reunió a organizaciones y personas comprometidas con la transformación de la educación en todo el mundo, y representó una oportunidad para fortalecer alianzas y proyectar acciones conjuntas hacia el futuro.